Kohonnut verenpaine on yksi suurimmista kansanterveysongelmista Suomessa. Arviolta noin 1,5 miljoonalla suomalaisella on kohonnut verenpaine. Verenpaineen katsotaan olevan koholla, jos se toistetuissa mittauksissa ylittää arvot 140/90 mmHg. Normaali verenpaine on alle 130/85 mmHg.

Verenpaineen kohoamiseen vaikuttavat perimä ja elintavat. Verenpainetta kohottavat ylipaino, vähäinen liikunta, sokeriaineenvaihdunnan häiriöt, stressi, tupakointi sekä runsas alkoholin ja suolan käyttö. Joskus harvoin (1-5 %:ssa tapauksista) kohonnut verenpaine aiheutuu jostakin muusta sairaudesta (tavallisimmin munuaissairaudesta).

Kohonnut verenpaine on merkittävä riskitekijä, joka suurentaa sydän- ja verisuonisairauksien kokonaisvaaraa. Kohonnut verenpaine itsessään ei yleensä aiheuta huomattavissa olevia oireita, mutta se lisää vakavia sairauksia, kuten sepelvaltimotautia, sydämen vajaatoimintaa ja aivojen verenkiertohäiriöitä. 

Verenpaineen hallinta kannattaa. Kohonneen verenpaineen ehkäisy ja hoito vähentävät mm. sydänkohtauksen, aivohalvauksen, dementian sekä sydämen ja munuaisten vajaatoiminnan kehittymisen riskiä.

Kohonnut verenpaine todetaan mittaamalla verenpaine olkavarresta. Verenpainetason arvioinnin tulisi perustua useampana päivänä tehtyihin toistettuihin mittauksiin. Tarvittaessa voidaan tehdä verenpaineen pitkäaikaisrekisteröinti, jossa verenpainetta mitataan tietyin väliajoin läpi koko vuorokauden mukana kannettavan laitteen avulla. 

Kohonnutta verenpainetta hoidetaan elintapamuutosten ja lääkkeiden avulla. Elintapamuutokset (painonhallinta, liikunta, terveellinen ruokavalio) ovat aina osa kaikkien verenpainepotilaiden hoitoa.

Lääkehoito aloitetaan tarvittaessa riippuen verenpainetasosta ja muista riskitekijöistä, kuten mahdollisista muista sairauksista. Sopiva lääke valitaan yksilöllisesti huomioiden potilaan kokonaistilanne. Jos toistetuissa mittauksissa systolinen verenpaine eli yläpaine on ≥ 160 mmHg tai diastolinen paine eli alapaine ≥100 mmHg suositellaan lääkityksen aloittamista kaikille. Hoidon tavoitteena on saada verenpaine kaikilla alle 140/85 mmHg. Diabeetikoilla ja munuaissairautta potevilla tavoite on vielä matalampi (alle 130/85-80mmHg).