Diabetes eli sokeritauti on yleisnimi joukolle erilaisia sairauksia, joille yhteistä on veren sokeripitoisuuden nousu liian korkeaksi. Diabeteksen kaksi päämuotoa ovat tyypin 1, eli nuoruustyypin, ja tyypin 2, eli aikuistyypin, diabetes.

Veren sokeripitoisuuden nousu liian korkeaksi johtuu pääosin haiman insuliinihormonin erityksen loppumisesta, insuliinin määrän riittämättömyydestä tai sen vaikutuksen heikkenemisestä kudoksissa (nk. insuliiniresistenssi). Pitkäaikainen liian korkea veren sokeripitoisuus aiheuttaa sokerin kertymistä elimistön valkuaisaineisiin, ja tämä voi aiheuttaa muutoksia silmissä, munuaisissa ja hermoissa sekä sydän- ja verenkiertoelimistössä.

Tyypin 1 diabeetikoita on Suomessa noin 40 000, tyypin 2 diabeetikoita noin 250-300 000.

Tyypin 1 diabeteksessa elimistö ei kykene tuottamaan insuliinia ja se on korvattava elinikäisellä insuliinihoidolla kun taas tyypin 2 diabeteksessa tärkeintä on sydän- ja verisuonitautien riskin alentaminen hoitamalla potilaan verensokeri-, verenpaine- veren rasva- ja hyytymistekijäarvoja oikeaan suuntaan. J

Jokaista tyypin 2 diabeetikkoa kohtaan arvellaan myös olevan potilas, joka ei vielä tiedä sairastavansa diabetesta.

Tyypin 1 diabeteksen toteamisen viivästyminen voi johtaa hengenvaaralliseen happomyrkytykseen ja pahimmillaan tajuttomuuteen. Sen tyypillisimmät oireet ovat virtsanerityksen lisääntyminen, jano, tahaton laihtuminen sekä väsymys.

Tyypin 2 diabetekselle on ominaista taudin hidas eteneminen ja pitkäaikainen oireettomuus. Oireina voi ilmetä väsymystä ja vetämättömyyttä - varsinkin aterioiden jälkeen, masennusta ja ärtyisyyttä, jalkasärkyjä, näön heikkenemistä ja tulehdusherkkyyttä.

Tauti todetaan määrittämällä veren sokeripitoisuus ja hoito voi ulottua elintapojen ja ruokavalion muutoksesta lääkehoitoon (tyypin 1 diabeetikolla aina insuliinikorvaushoito). T

yypin 2 diabeteksessa on mahdollista päästä takaisin verensokerin normaalialueelle esimerkiksi painonlaskun tai liikunnan lisäämisen avulla. Jos hoitotavoitteeseen ei kuitenkaan päästä, voidaan elintapamuutosten tueksi määrätä lääkitykseksi joko suun kautta annosteltava lääkitys tai insuliinipistoshoito.